Hvordan fungerer profesjonell dokumentoversettelse?
Fra forespørsel til levert dokument: hva som skjer underveis i en dokumentoversettelse, hvilke avklaringer som må tas, og hva som skiller det fra maskinoversettelse.
Dokumentoversettelse er mer enn å bytte ut ord på ett språk med ord på et annet. Et dokument har en struktur, en mottaker, et formål og en terminologi, og alle fire må overleve oversettelsen for at resultatet skal kunne brukes.
Denne artikkelen beskriver hva som faktisk skjer fra du sender inn et dokument til du får det tilbake.
1. Avklaring før arbeidet starter
De fleste problemer i oversettelsesprosjekter oppstår fordi noe ikke ble avklart i starten. Fire spørsmål bør besvares før arbeidet begynner.
Hva skal dokumentet brukes til? En intern rutinebeskrivelse, et brev til en offentlig instans og et informasjonsskriv til kunder krever ulik tone og ulik grad av formalitet, selv når innholdet er identisk.
Hvem skal lese det? Fagfolk innenfor samme felt tåler – og forventer – fagterminologi. Skal teksten leses av allmennheten, må begreper enten forklares eller erstattes.
Finnes det tidligere oversettelser? Har virksomheten fått oversatt lignende dokumenter før, bør begrepsbruken være den samme. Ellers ender to dokumenter fra samme avsender opp med to navn på samme sak.
Er dokumentet endelig? Å oversette et utkast som fortsatt endres, betyr at arbeidet må gjøres om. Vent til teksten er ferdig.
2. Gjennomgang av kildeteksten
Neste trinn er en gjennomlesing av originalen, med to formål: kartlegge omfang og fagområde, og fange opp formuleringer som kan leses på mer enn én måte.
Det siste er viktigere enn det ofte antas. En oversetter må ta stilling til betydningen av hver setning – det finnes ingen måte å oversette en tvetydighet «nøytralt» på. Der kildeteksten er uklar, er riktig framgangsmåte å ta kontakt og få den avklart, ikke å velge den mest sannsynlige tolkningen i stillhet.
3. Terminologi
Før eller tidlig i selve oversettelsen fastsettes de sentrale begrepene. I et dokument på tjue sider er det gjerne mellom ti og femti termer som må brukes konsekvent: stillingsbetegnelser, systemnavn, juridiske uttrykk, produktnavn, interne forkortelser.
Poenget er ikke å finne den ene riktige oversettelsen av hvert begrep, men å velge én og holde seg til den. Et begrep som opptrer i tre varianter i samme dokument, får leseren til å tro at det er snakk om tre forskjellige ting. Dette er behandlet nærmere i artikkelen om terminologikonsistens.
4. Selve oversettelsen
Her gjøres arbeidet: teksten overføres til målspråket, avsnitt for avsnitt, med den fastsatte terminologien.
Underveis håndteres en rekke ting som ikke er ren språkoverføring:
- Tall og datoer skrives etter konvensjonen i målspråket, men verdien endres aldri.
- Egennavn oversettes normalt ikke, men institusjonsnavn kan trenge en forklarende gjengivelse i parentes første gang.
- Referanser til lover, skjemaer og standarder beholdes med sitt opprinnelige navn, siden mottakeren skal kunne finne dem igjen.
- Kulturspesifikke uttrykk må gjengis slik at meningen kommer fram, ikke oversettes ord for ord.
- Formateringselementer – overskriftsnivåer, punktlister, tabeller, fotnoter – føres videre.
5. Kvalitetssikring
Før levering går dokumentet gjennom en kontrollrunde med et annet blikk enn selve oversettelsen. Kontrollen retter seg mot de feiltypene som har størst konsekvens: tall, datoer, navn, referanser, og om noe er utelatt.
En utelatt setning er den alvorligste feilen i dokumentoversettelse, fordi den ikke er synlig i den ferdige teksten. Derfor kontrolleres avsnittsantall og struktur mot originalen. Se kvalitetssikring før levering for hvordan en slik gjennomgang settes opp.
6. Levering og oppfølging
Dokumentet leveres i avtalt format, normalt redigerbart, slik at du kan gjøre justeringer selv. Er det tatt valg underveis som du bør kjenne til – for eksempel et begrep som kunne vært oversatt på flere måter – følger det med en kort merknad.
Oppfølging etter levering hører med. Spørsmål om hvorfor et begrep er oversatt som det er, er legitime og skal kunne besvares.
Hva med maskinoversettelse?
Maskinoversettelse er blitt langt bedre, og for å forstå hovedinnholdet i et dokument på et språk du ikke kan, er det ofte tilstrekkelig.
Det maskinen ikke gjør, er å ta stilling til hva dokumentet skal brukes til, spørre når kildeteksten er uklar, holde terminologien konsistent på tvers av et dokumentsett, eller stå ansvarlig for at ingenting er utelatt. Feilene maskinen gjør, er dessuten sjelden synlige for en leser som ikke behersker kildespråket – teksten ser like flytende ut enten den er riktig eller ikke.
Skal dokumentet sendes ut av virksomheten, arkiveres eller danne grunnlag for en beslutning, er det disse egenskapene du betaler for.
Videre lesing
Se dokumentoversettelse for hva vi leverer og hvilke formater vi tar imot.